The Kazanluk tomb

Казанлъшката гробница е открита случайно на 19.04.1944 г. от войници при прокопаването на противосамолетно убежище. Изградена е на нивото на околния терен и е ориентирана в посока север-юг с вход от юг. Състои се от коридор, правоъгълна предгробна и кръгла погребална камери.

Коридорът е от необработени камъни и е с размери 1,84 х 2,60 м. От фасадата в южна посока зидовете му постепенно се снижават и са били затворени с преграден зид висок 0,7 м. Двете камери са изградени от тухли споени с хоросан, а стените и подовете им са покрити с трипластова мазилка, върху която са нанесени стенописи в техники темпера и фреско.

Предгробната камера има правоъгълна форма и е с размери 1,12 х 1,96 м и височина 2,25 м. Засводена е двускатно. Стенната мазилка е разделена според йонийския ордер на няколко цветни пояса в бяло, черно и червено, над които са представени двата фриза. Първият фриз стъпва върху редове от перлен низ, йонийска и лесбийска кима. Върху черен фон е предадена централна палмета, от която симетрично в двете посоки излизат ластари със светлозелени листчета и светлочервени цветчета. Над фриза са изобразени редове от лесбийска кима, зъбчат орнамент и ови. Стенописта завършва с фигурален фриз с военни сцени. Центърът на всяка сцена е подчертан от двойка воини, към които от двете страни се присъединяват въоръжени пехотинци и препускащи конници. Облечени са в къси хитони и ниски обувки, а на раменете им се развяват червени и сини хламиди. Въоръжението им е представено от различни по вид шлемове, двойки къси копия и дълги извити мечове /махайри/, отбраняват се с големи щитове. Сцените се свързват със събития от живота на покойника или с възпоменателни игри в негова памет.

През правоъгълен вход оформен чрез 4 каменни блока се преминава в куполната камера. От вътрешната му страна някога е имало еднокрила метална врата. Куполното помещение е с диаметър 2,65 м и височина 3,25 м. Има кошеровидно-камбановидна форма, затворена при върха с ключов камък. Долната половина на стените е заета от редуващи се полета в черно, бяло и червено. Върху архитрава са представени редуващи се дванадесет четирилистни розети и дванадесет букрании /бичи глави/ украсени с гирлянди. Отгоре е изобразена лесбийска кима, над която се развива главният фриз със сцената на хероизация.

Централно място заемат трите фигури - знатният тракиец увенчан със златен венец седнал върху ниско клине, съпругата му, с диадема на главата покрита с воал, седяща върху висок стол и едрата права жена в пеплос пристъпяща с поднос в ръце към тях.Сюжетът се интерпретира като погребално угощение. От двете страни на тази група се отправя процесия. Зад жената в пеплоса е изобразен млад мъж носещ чаша и кана в ръце. След него пристъпват две музикантки в дълги хитони. Следват двама воини водещи оседлани коне. От ляво на аристократката е представена жена в дълъг хитон, носеща в едната си ръка кутийка с двускатно покритие, а в другата - правоъгълно сандъче. Зад нея върви втора със светлосиньо наметало в ръце. Следва ги младеж водещ четири коня впрегнати в двуколка. Над фриза са представени йонийски корниз, зъбчат орнамент, шнур и червена лента с единадесет лъвски глави. Върху най-горната част на купола е предадено надбягване с колесници теглени от по два коня /биги/. Ключовият камък е бил украсен с осмолистна розета.

Погребението извършено в гробницата е било ограбено още в древността. В кръглото помещение са намерени транспортна амфора, фрагменти от местна и вносна керамика, елементи от глинен венец с позлата, златни кръгли апликации и златни нишки вероятно от украса на дреха, костени предмети, части от въоръжение и юзда, късове дърво и железни гвоздеи, вероятно от погребално ложе, както и кости от два индивида. В предгробната камера е намерено глинено ойнохое и кости от погребания кон.

От двете страни на гробницата на 1,2 м височина в насипа са намерени две огнища със следи от извършвани жертвоприношения - множество животински кости и керамични фрагменти. В източното огнище са били положени два глинени аскоса, сребърна каничка и фрагменти от местни и вносни съдове. На същото ниво, но от двете страни на кръглата камера, са открити и два питоса.

Планът, градежът, стилът и техниката на стенописите, както и намерените предмети дават възможност Казанлъшката гробница да се датира в първата половина на ІІІ в. пр.Хр.

Общата концепция между архитектура и стенописи, уникалният стил и майсторството на художника превръщат гробницата при Казанлък в един от шедьоврите на тракийското изкуство и на античното културно наследство. През 1979 г. тя е обявена за паметник със световно значение защитен под егидата на ЮНЕСКО.

The Kazanlak tomb was discovered by chance on April 19, 1944, by soldiers while digging an air raid shelter. It was built at the level of the surrounding terrain and is oriented north-south with an entrance from the south. It consists of a corridor, a rectangular ante-burial chamber and a round burial chamber.

The corridor is made of unworked stones and measures 1.84 x 2.60 m. From the facade in the southern direction, its walls gradually decrease and were closed with a 0.7 m high partition wall. The two chambers are built of bricks bonded with mortar, and their walls and floors are covered with three-layer plaster, on which murals in tempera and fresco techniques are applied.

The ante-burial chamber has a rectangular shape and measures 1.12 x 1.96 m and a height of 2.25 m. It is vaulted with a gable roof. The wall plaster is divided according to the Ionic order into several colored belts in white, black and red, above which the two friezes are presented. The first frieze steps on rows of a string of pearls, Ionic and Lesbian nomads. On a black background, a central palmette is depicted, from which shoots with light green leaves and light red flowers emerge symmetrically in both directions. Above the frieze are rows of Lesbian nomads, a toothed ornament and ovules. The fresco ends with a figural frieze with military scenes. The center of each scene is emphasized by a pair of warriors, joined on both sides by armed infantrymen and galloping horsemen. They are dressed in short chitons and low shoes, and red and blue chlamydes flutter on their shoulders. Their armament is represented by helmets of various types, pairs of short spears and long curved swords /mahairi/, they defend themselves with large shields. The scenes are connected with events from the life of the deceased or with commemorative games in his memory.

Through a rectangular entrance formed by 4 stone blocks one passes into the domed chamber. On its inside there was once a single-wing metal door. The domed room is 2.65 m in diameter and 3.25 m high. It has a beehive-bell-shaped shape, closed at the top with a keystone. The lower half of the walls is occupied by alternating fields in black, white and red. On the architrave are presented alternating twelve four-leaf rosettes and twelve bucrania /bull's heads/ decorated with garlands. Above is depicted a lesbian nod, above which the main frieze with the scene of heroization develops.

The central place is occupied by three figures - the noble Thracian crowned with a golden wreath sitting on a low wedge, his wife, with a diadem on her head covered with a veil, sitting on a high chair and a large straight woman in a peplos approaching them with a tray in her hands. The plot is interpreted as a funeral feast. A procession is set off on both sides of this group. Behind the woman in the peplos is depicted a young man carrying a cup and a jug in his hands. After him come two musicians in long chitons. Two warriors lead saddled horses. To the left of the aristocrat is a woman in a long chiton, carrying a box with a gabled cover in one hand, and a rectangular chest in the other. Behind her walks a second with a light blue cloak in her hands. They are followed by a young man leading four horses harnessed to a two-wheeled cart. Above the frieze are an Ionic cornice, a toothed ornament, a cord and a red ribbon with eleven lion heads. On the top of the dome, a chariot race drawn by two horses /bigi/ is depicted. The keystone was decorated with an eight-leaf rosette.

The burial in the tomb was robbed in ancient times. In the round room, a transport amphora, fragments of local and imported ceramics, elements of a clay wreath with gilding, gold round applications and gold threads, probably from the decoration of a garment, bone objects, parts of weapons and a bridle, pieces of wood and iron nails, probably from a burial bed, as well as bones from two individuals were found. In the ante-burial chamber, a clay oinochoe and bones from the buried horse were found.

On both sides of the tomb, at a height of 1.2 m, two hearths with traces of sacrifices were found in the embankment - numerous animal bones and ceramic fragments. Two clay askos, a silver jug and fragments of local and imported vessels were placed in the eastern hearth. At the same level, but on both sides of the circular chamber, two pithos were also found.

The plan, construction, style and technique of the murals, as well as the found objects, allow the Kazanlak tomb to be dated to the first half of the 3rd century BC.

The common concept between architecture and murals, the unique style and the artist's mastery turn the tomb at Kazanlak into one of the masterpieces of Thracian art and ancient cultural heritage. In 1979, it was declared a monument of world importance protected under the auspices of UNESCO.